In breve: Gli inquinanti sono sostanze che alterano la qualità dell'acqua. Riconoscerli è il primo passo per il risanamento ambientale.
Cosa sono gli inquinanti
Un inquinante è una sostanza estranea che peggiora la qualità dell'acqua. Può essere solida, liquida o gassosa. Spesso deriva da attività umane come industrie, agricoltura o scarichi domestici.
Identificare un inquinante significa capire quale sostanza si trova nell'acqua. Significa anche stimare la sua quantità e la sua origine.
Le principali categorie
Gli inquinanti delle acque si dividono in più gruppi. Conoscere le categorie aiuta a scegliere il metodo di analisi giusto.
Gli inquinanti fisici modificano aspetto e temperatura dell'acqua. Sono ad esempio sedimenti, sabbia o calore di scarico industriale.
Gli inquinanti chimici sono sostanze disciolte nell'acqua. Comprendono metalli pesanti, nitrati, fosfati, idrocarburi e pesticidi.
Gli inquinanti biologici sono microrganismi dannosi. Includono batteri, virus e parassiti, spesso legati a scarichi fognari.
Come si riconoscono in pratica
Un primo controllo si fa con i sensi. Acqua torbida, schiumosa, colorata o con cattivo odore segnala un possibile problema.
Poi si passa alle analisi di laboratorio. Si misurano parametri come pH, ossigeno disciolto, conducibilità e torbidità.
Per i contaminanti specifici si usano strumenti dedicati. Ad esempio, lo spettrofotometro misura metalli, mentre i test microbiologici cercano i batteri.
Un esempio quotidiano è la schiuma nei fiumi vicino agli scarichi. Spesso indica presenza di tensioattivi dai detersivi domestici.
Un altro esempio è la moria di pesci in estate. Può segnalare poco ossigeno disciolto a causa di scarichi organici.
Parole difficili
- Inquinante: sostanza che altera la qualità naturale dell'acqua.
- Metalli pesanti: elementi come piombo o mercurio, tossici anche in piccole quantità.
- Nitrati: composti dell'azoto, spesso da fertilizzanti agricoli.
- pH: valore che indica se l'acqua è acida, neutra o basica.
- Ossigeno disciolto: ossigeno presente nell'acqua, utile alla vita acquatica.
- Tensioattivi: sostanze contenute nei detersivi, producono schiuma.
Riferimenti
- Norma: Revisione dei percorsi dell'istruzione professionale e raccordo con l'istruzione e formazione professionale
- Obiettivo formativo coperto: ob.prof-gestione-acque-risanamento-ambientale.comp-uscita-10.cl3.identificazione-inquinanti.01