In breve: Depurare significa togliere le sostanze inquinanti dall'acqua sporca. Si usano fasi fisiche, biologiche e chimiche.
Da dove arriva l'acqua sporca
Ogni giorno usiamo acqua in casa, nelle scuole e nelle fabbriche. Quest'acqua diventa acqua reflua e finisce nelle fognature.
Prima di tornare nei fiumi o nel mare, deve essere ripulita. Questo lavoro avviene nell'impianto di depurazione.
L'obiettivo è proteggere l'ambiente e la salute delle persone. Un'acqua non trattata può inquinare il suolo e uccidere i pesci.
Le fasi principali della depurazione
Il processo di depurazione si svolge in più fasi collegate tra loro. Ogni fase rimuove un tipo diverso di sostanza.
La fase preliminare elimina i materiali grossi. Si usano griglie che bloccano plastica, stracci, sabbia e oggetti solidi.
Segue il trattamento primario, di tipo fisico. L'acqua passa in grandi vasche dove i fanghi più pesanti scendono sul fondo per gravità.
Il trattamento secondario è biologico. Piccoli microrganismi mangiano le sostanze organiche disciolte nell'acqua, come i resti di cibo o di sapone.
Il trattamento terziario è spesso chimico o di affinamento. Serve a togliere sostanze come azoto, fosforo o batteri ancora presenti.
Alla fine, l'acqua depurata viene controllata e poi rilasciata nell'ambiente. I fanghi raccolti vengono trattati a parte.
Esempi pratici di ogni fase
Pensa a una pentola di pasta. Quando scoli, lo scolapasta trattiene la pasta: funziona come la griglia della fase preliminare.
Se lasci ferma una bottiglia di acqua e terra, dopo un po' la terra va sul fondo. È lo stesso principio della sedimentazione primaria.
I microrganismi del trattamento biologico lavorano come quelli del compost in giardino. Trasformano i rifiuti organici in sostanze più semplici.
Per la fase terziara si può usare la disinfezione con raggi UV o con cloro. Il principio ricorda la potabilizzazione, ma con scopi diversi.
Parole difficili
- Acque reflue: acque sporche che escono da case, scuole o industrie.
- Sedimentazione: caduta lenta delle particelle pesanti sul fondo di una vasca.
- Microrganismi: esseri viventi molto piccoli, visibili solo al microscopio.
- Fanghi: materiale denso che si raccoglie sul fondo delle vasche.
- Affinamento: ultimo trattamento che migliora la qualità dell'acqua depurata.
- Disinfezione: operazione che elimina o riduce i microbi presenti nell'acqua.
Riferimenti
- Norma: Revisione dei percorsi dell'istruzione professionale e raccordo con l'istruzione e formazione professionale
- Obiettivo formativo coperto: ob.prof-gestione-acque-risanamento-ambientale.comp-uscita-09.cl3.processi-depurazione.01