Per misurare servono unità di misura standard, uguali per tutti. Le principali sono: lunghezza, massa, capacità, tempo.
Lunghezza
Il metro (m) è l'unità di base. Multipli: chilometro (1 km = 1000 m). Sottomultipli: centimetro (1 cm = 0,01 m), millimetro (1 mm = 0,001 m).
Massa (o peso)
Il chilogrammo (kg) è l'unità più usata. Multipli: quintale (100 kg), tonnellata (1000 kg). Sottomultipli: grammo (1 g = 0,001 kg), milligrammo.
Capacità
Il litro (l) misura quanto liquido sta in un contenitore. 1 l = 10 dl (decilitri) = 100 cl (centilitri) = 1000 ml (millilitri).
Tempo
Il secondo (s) è l'unità di base. 60 s = 1 minuto; 60 minuti = 1 ora; 24 ore = 1 giorno.
Passare da un'unità all'altra
Si moltiplica quando si passa da unità grandi a piccole (es. km → m: × 1000). Si divide quando si passa da unità piccole a grandi (es. cm → m: ÷ 100).