Socrate (Atene, ~470-399 a.C.) è il fondatore della filosofia occidentale. Non ha lasciato scritti: lo conosciamo attraverso i dialoghi del suo discepolo Platone.
Vita
- Vive ad Atene durante l'età d'oro di Pericle.
- Padre scultore, madre ostetrica (maieutica = arte di "far partorire").
- Partecipa alla vita pubblica come cittadino comune.
- Insegna dialogando nelle piazze e nelle palestre, gratis.
- Nel 399 a.C. viene processato per empietà e corruzione dei giovani.
- Condannato a morte, beve la cicuta rifiutando di fuggire.
La rivoluzione socratica
Prima di Socrate la filosofia studiava la natura (cosmo, atomi, elementi). Socrate sposta lo sguardo dal cosmo all'uomo: cosa è giusto? cosa è bene? cosa è virtù?
"Conosci te stesso" (frase scolpita sul tempio di Delfi, diventata motto socratico)
Il metodo
Ironia
Socrate finge di non sapere e fa domande all'interlocutore. Costringe l'altro a definire termini che usa con disinvoltura ("cos'è la giustizia?", "cos'è il coraggio?"). L'interlocutore cade in contraddizione → scopre di non sapere.
"Io so di non sapere."
Maieutica (dal greco "ostetricia")
Una volta riconosciuta la propria ignoranza, Socrate aiuta l'altro a partorire da sé la verità, ponendo domande sempre più precise. Non insegna, fa scoprire.
Esempio (dialogo Menone)
Socrate chiede a uno schiavo ignorante problemi di geometria. Con le sole domande, lo schiavo risolve il problema. Per Socrate, l'anima sa già: il maestro la aiuta solo a ricordare.
Concetti chiave
Virtù = conoscenza
Per Socrate, chi conosce il bene lo fa. Il male nasce dall'ignoranza. Se sapessi davvero che fumare uccide, smetteresti.
Anima
L'anima è la parte più nobile dell'uomo, da curare prima del corpo.
Cittadino
Socrate insegna a vivere bene nella città, rispettando le leggi anche se ingiuste (per questo accetta la condanna).
La morte
Nel 399 a.C. è accusato di:
- Empietà: non rispettare gli dei della città.
- Corruzione dei giovani con idee nuove.
Il processo è raccontato da Platone nell'Apologia di Socrate. Socrate si difende ma viene condannato.
Avrebbe potuto fuggire, ma rifiuta: ha sempre insegnato il rispetto delle leggi.
Nel Fedone, Platone racconta la morte. Socrate, sereno, beve la cicuta circondato dai discepoli.
L'eredità
- Platone scrive i Dialoghi, in cui Socrate è il protagonista.
- Aristotele (allievo di Platone) sviluppa la filosofia in tutte le sue branche.
- Socrate diventa il modello del filosofo: amante della verità, povero, ironico, libero.
In pratica
Il metodo socratico è ancora attuale:
- A scuola: il maestro che fa domande invece di dare risposte aiuta gli studenti a pensare da soli.
- In una discussione: invece di imporre opinioni, chiedere "perché lo pensi?" porta a riflessioni profonde.
- Nella vita: ammettere "non lo so" è il primo passo per imparare davvero.
Socrate non ha scritto nulla, eppure ha cambiato il mondo. Dimostra che la filosofia è prima di tutto un modo di vivere, non un libro.