In breve: L'acqua sporca si pulisce grazie a reazioni chimiche e all'azione di microrganismi e piante. Conoscere questi principi aiuta a gestire bene gli impianti.
A cosa servono questi principi
L'acqua di scarico contiene molte sostanze inquinanti. Per ripulirla servono processi chimici e biologici controllati.
Un operatore deve capire cosa succede dentro le vasche. Solo così può regolare bene il funzionamento dell'impianto.
I processi sfruttano due grandi alleati. Da un lato le reazioni chimiche, dall'altro l'attività dei microrganismi viventi.
I processi chimici di base
Nell'acqua sono presenti sostanze organiche, nutrienti e a volte metalli. Questi elementi vanno trasformati o rimossi.
Il parametro pH indica se l'acqua è acida o basica. Molti processi funzionano bene solo vicino alla neutralità.
L'ossigeno disciolto è fondamentale per i batteri buoni. Senza ossigeno alcuni processi si bloccano e nascono cattivi odori.
La sostanza organica viene misurata con il BOD e il COD. Più sono alti, più l'acqua è inquinata.
I processi biochimici e la fitodepurazione
I batteri presenti nelle vasche mangiano le sostanze organiche. Le trasformano in acqua, anidride carbonica e nuove cellule.
L'azoto viene trasformato in più passaggi. Prima diventa nitrato, poi azoto gassoso che torna nell'aria.
Nella fitodepurazione si usano piante palustri come la cannuccia di palude. Le radici ospitano i batteri e portano ossigeno nel terreno.
Le piante assorbono parte dei nutrienti e aiutano la filtrazione. Questo metodo è naturale e adatto a piccole comunità.
Esempi pratici
In una vasca di ossidazione l'aria viene insufflata di continuo. I batteri aerobi così possono lavorare e ridurre il BOD.
In un letto di fitodepurazione l'acqua scorre tra ghiaia e radici. Si vedono canne palustri che crescono rigogliose se l'impianto funziona.
Se il pH scende troppo, si aggiunge un correttivo come la calce. Questo riporta i valori adatti all'attività biologica.
Parole difficili
- Depurazione: insieme di processi che riducono gli inquinanti dell'acqua di scarico.
- Fitodepurazione: depurazione naturale che usa piante acquatiche e microrganismi del suolo.
- pH: valore che misura acidità o basicità di una soluzione acquosa.
- BOD: domanda biochimica di ossigeno, indica la sostanza organica biodegradabile.
- Batteri aerobi: microrganismi che vivono e lavorano in presenza di ossigeno.
- Nitrificazione: trasformazione biologica dell'ammoniaca in nitriti e poi nitrati.
Riferimenti
- Norma: Norme generali e livelli essenziali delle prestazioni relativi al secondo ciclo del sistema educativo di istruzione e formazione
- Obiettivo formativo coperto: ob.iefp-operatore-della-gestione-delle-acque-e.competenze-tecnico-professionali.cl3.zona-umida-conoscenze.01