In breve: Il legno ha proprietà che ne definiscono l'uso. Conoscerle aiuta a scegliere il materiale giusto per ogni lavoro.
Cosa sono le caratteristiche del legno
Il legno è un materiale naturale ricavato dagli alberi. Ogni tipo di legno ha qualità diverse fra loro.
Queste qualità si dividono in due grandi gruppi. Le caratteristiche fisiche riguardano come il legno appare e reagisce all'ambiente. Le caratteristiche meccaniche riguardano la sua resistenza alle forze.
Conoscere queste proprietà è importante per l'operatore del legno. Aiuta a scegliere il materiale adatto al prodotto da realizzare.
Le caratteristiche fisiche
L'umidità è la quantità di acqua presente nel legno. Un legno troppo umido può deformarsi nel tempo. Per questo motivo il legno viene fatto seccare prima dell'uso.
La densità indica quanto pesa il legno rispetto al suo volume. Un legno denso è più pesante e di solito più resistente. Il rovere è denso, mentre l'abete è più leggero.
Il colore e la venatura cambiano da specie a specie. Il noce ha un colore scuro, il faggio è più chiaro. Questi aspetti sono importanti per i mobili a vista.
Il legno reagisce al calore e all'umidità dell'aria. Può gonfiarsi se assorbe acqua oppure restringersi quando si asciuga. Questo movimento si chiama ritiro.
Le caratteristiche meccaniche
La resistenza alla compressione indica quanto il legno sopporta un peso che lo schiaccia. È utile per travi e gambe di sedia.
La resistenza alla trazione misura la forza che tira il legno senza romperlo. È importante negli elementi che sostengono carichi sospesi.
La resistenza alla flessione riguarda la capacità di piegarsi senza spezzarsi. La durezza indica invece la difficoltà a essere graffiato o segnato.
I materiali a base di legno
Oltre al legno massello esistono i pannelli derivati. Il compensato è fatto di fogli sottili incollati fra loro. Il truciolare è composto da piccoli trucioli pressati con colla.
Il pannello MDF è formato da fibre di legno molto fini. Questi materiali costano meno del massello e si deformano meno con l'umidità.
Esempi pratici in laboratorio
Per costruire un tavolo robusto si sceglie un legno denso come il rovere. Per una cornice leggera si preferisce un legno tenero come l'abete.
Prima di tagliare una tavola, si controlla il grado di umidità con un misuratore. Se l'umidità è troppo alta, il legno andrà stagionato ancora.
Per un mobile da bagno si preferisce un pannello idrofugo. Resiste meglio al vapore rispetto al truciolare comune.
Parole difficili
- Massello: legno ricavato direttamente dal tronco, senza incollaggi.
- Stagionatura: processo di asciugatura del legno per ridurre l'umidità.
- Ritiro: riduzione di volume del legno quando perde acqua.
- Venatura: disegno naturale visibile sulla superficie del legno.
- Idrofugo: materiale trattato per resistere all'acqua e all'umidità.
- Trucioli: piccoli frammenti di legno prodotti dalla lavorazione.
Riferimenti
- Norma: Norme generali e livelli essenziali delle prestazioni relativi al secondo ciclo del sistema educativo di istruzione e formazione
- Obiettivo formativo coperto: ob.iefp-operatore-del-legno.competenze-tecnico-professionali.cl3.lavorazione-legno.05