La Guerra fredda fu un lungo confronto politico, militare ed economico tra Stati Uniti e Unione Sovietica, durato dal 1947 al 1991, senza scontri diretti tra le due superpotenze.
Dopo la fine della Seconda guerra mondiale, nel 1945, il mondo si trovò spaccato in due grandi blocchi guidati dalle due nazioni vincitrici più forti, gli Stati Uniti e l'Unione Sovietica. Questi due paesi avevano sistemi politici ed economici profondamente diversi e incompatibili tra loro, e iniziarono presto a guardarsi con sospetto reciproco. Il termine guerra fredda indica proprio questa tensione continua, fatta di minacce, spionaggio e corsa agli armamenti, ma senza un conflitto militare diretto tra i due rivali. L'Europa stessa fu divisa da una linea immaginaria che lo statista Winston Churchill chiamò cortina di ferro, separando l'Est comunista dall'Ovest capitalista.
I due blocchi contrapposti
Da una parte c'era il blocco occidentale, guidato dagli Stati Uniti, che difendeva il sistema capitalista, la democrazia parlamentare e la libertà di impresa privata. Dall'altra c'era il blocco orientale, guidato dall'Unione Sovietica, che sosteneva il comunismo, il partito unico e un'economia interamente controllata dallo Stato. Per rafforzare le rispettive alleanze militari, nel 1949 nacque la NATO che riuniva gli Stati Uniti e i paesi dell'Europa occidentale, mentre nel 1955 i sovietici risposero con il Patto di Varsavia. Le due superpotenze iniziarono una gara senza precedenti per costruire armi sempre più potenti, in particolare le bombe atomiche, dando vita alla cosiddetta corsa agli armamenti. Questa competizione si estese anche allo spazio, con la sfida per la conquista della Luna, e allo sport, con le Olimpiadi che diventavano veri e propri scontri politici.
I momenti di crisi e la fine
La Guerra fredda non rimase sempre congelata, ma esplose in diversi momenti di grande tensione e in conflitti combattuti in altre zone del mondo. Tra le crisi più gravi ricordiamo la guerra di Corea (1950-1953), la costruzione del muro di Berlino nel 1961 e la crisi dei missili di Cuba del 1962, che portò il mondo a un passo dalla guerra nucleare. Un esempio concreto di questa divisione fu la città di Berlino: una notte dell'agosto 1961 le autorità della Germania Est costruirono un muro di cemento che separò improvvisamente famiglie, amici e quartieri per ben ventotto anni. Negli anni Ottanta il leader sovietico Michail Gorbaciov avviò profonde riforme di apertura, chiamate perestrojka e glasnost, che indebolirono il sistema comunista. Tra il 1989 e il 1991 caddero il muro di Berlino, i regimi dell'Europa orientale e infine la stessa Unione Sovietica si dissolse, ponendo fine al lungo confronto bipolare.
Ricorda
- La Guerra fredda (1947-1991) fu uno scontro tra USA e URSS combattuto senza armi dirette, ma con politica, spionaggio e corsa agli armamenti.
- Il mondo era diviso in due blocchi: occidentale e capitalista (NATO) contro orientale e comunista (Patto di Varsavia).
- La caduta del muro di Berlino nel 1989 e la dissoluzione dell'URSS nel 1991 segnarono la fine di questa lunga epoca.
Esercizio attivo: sul tuo quaderno disegna una linea del tempo che vada dal 1945 al 1991. Su questa linea colloca almeno cinque eventi importanti studiati (ad esempio la nascita della NATO, la guerra di Corea, il muro di Berlino, la crisi di Cuba, la caduta del muro). Accanto a ciascun evento scrivi in una frase perché fu importante.