L'Europa mediterranea è la regione meridionale del continente che si affaccia sul Mar Mediterraneo: comprende penisole, isole e Stati legati da un clima mite, da una storia comune e da economie simili.
Territorio, clima e Stati
L'Europa mediterranea occupa la parte meridionale del continente e si estende lungo le coste del Mar Mediterraneo, un mare quasi chiuso che comunica con l'Atlantico solo attraverso lo stretto di Gibilterra. Il territorio è dominato da tre grandi penisole protese verso sud: la Penisola Iberica con Spagna e Portogallo, la Penisola Italiana e la Penisola Balcanica con Grecia, Albania e Slovenia. A queste si aggiungono le isole maggiori come Sicilia, Sardegna, Corsica, Creta, Cipro e Malta, che è uno Stato indipendente. Il paesaggio è prevalentemente montuoso o collinare: i Pirenei, gli Appennini, le Alpi Dinariche e il Pindo lasciano poco spazio alle pianure, che si concentrano lungo i fiumi più importanti come il Tago, il Po e l'Ebro. Il clima mediterraneo, caratterizzato da estati calde e secche e da inverni miti e piovosi, ha favorito una vegetazione tipica chiamata macchia mediterranea, con lecci, ulivi selvatici, mirto e rosmarino.
Popolazione, economia e cultura
La popolazione dell'Europa mediterranea si concentra soprattutto lungo le coste e nelle grandi città storiche come Madrid, Roma, Atene e Lisbona, mentre le aree montuose interne sono spesso poco abitate e soggette a spopolamento. L'economia agricola è legata alla cosiddetta triade mediterranea, cioè la coltivazione di grano, vite e ulivo, ai quali si aggiungono agrumi, pomodori e ortaggi esportati in tutta Europa. L'industria è sviluppata soprattutto nelle regioni settentrionali dell'Italia e della Spagna, mentre nel resto dell'area prevale il settore dei servizi, in particolare il turismo, che attira ogni anno centinaia di milioni di visitatori grazie a spiagge, siti archeologici e città d'arte. Un esempio concreto è la Costa del Sol, in Andalusia, dove migliaia di alberghi e villaggi turistici hanno trasformato antichi villaggi di pescatori in mete frequentate da viaggiatori di tutto il mondo. Quasi tutti gli Stati di quest'area fanno parte dell'Unione Europea, tranne l'Albania, che è candidata all'ingresso, e usano l'euro come moneta comune; questa appartenenza facilita gli scambi commerciali e i viaggi. Sul piano culturale, l'Europa mediterranea è la culla di civiltà antichissime come quella greca e romana, e ospita un grandissimo numero di siti riconosciuti dall'UNESCO come patrimonio dell'umanità.
Ricorda
- L'Europa mediterranea comprende le tre grandi penisole (Iberica, Italiana, Balcanica) e numerose isole, con un clima mite e una vegetazione tipica detta macchia mediterranea.
- L'economia si fonda sull'agricoltura della triade mediterranea (grano, vite, ulivo), sul turismo e sui servizi; quasi tutti gli Stati aderiscono all'Unione Europea.
- Il territorio è in gran parte montuoso e la popolazione si concentra lungo le coste, dove sorgono le città più grandi e i principali porti.
Esercizio attivo sul quaderno: disegna una cartina muta dell'Europa mediterranea, colora di verde le tre penisole, segna in rosso le capitali di Spagna, Portogallo, Italia, Grecia e Malta, poi scrivi accanto a ogni Stato un prodotto agricolo tipico e un'attrazione turistica conosciuta.