L'acqua è una sostanza preziosa che troviamo dappertutto: nei rubinetti di casa, nei fiumi, nelle nuvole e perfino dentro il nostro corpo. Imparare a conoscerla ci aiuta a rispettarla e a non sprecarla.
Che cos'è l'acqua
L'acqua è un liquido trasparente, senza colore, senza sapore e senza odore quando è pulita. Possiamo vederla scorrere dal rubinetto della cucina, raccolta in un bicchiere o sulla foglia di una pianta dopo la pioggia. A differenza del latte, che è bianco, o del succo d'arancia, che ha un colore vivace, l'acqua lascia passare la luce e si vede attraverso. Quando immergiamo le mani in una bacinella piena, sentiamo che è fresca, scivolosa e si muove al nostro tocco. L'acqua è una sostanza fondamentale per tutti gli esseri viventi, dalle persone alle piante, fino agli animali più piccoli come le formiche. Senza di lei la vita sulla Terra non potrebbe esistere e ogni giornata sarebbe diversa.
Dove troviamo l'acqua in natura
In natura l'acqua si trova in moltissimi posti diversi, alcuni vicini a noi e altri lontanissimi. I mari e gli oceani contengono enormi quantità di acqua salata, che brucia un po' gli occhi quando facciamo il bagno d'estate. I fiumi scorrono tra le montagne e le pianure, portando acqua dolce fino al mare, e nei loro letti vivono pesci, granchi e tante piante acquatiche. I laghi sono come grandi specchi d'acqua circondati dalla terra, dove possiamo vedere le anatre nuotare tranquille. Anche le montagne nascondono acqua: pensiamo alla neve che copre le cime in inverno e ai ghiacciai che brillano al sole. Persino sotto i nostri piedi, nascosta nel terreno, scorre acqua che a volte sgorga fuori formando una sorgente fresca e limpida.
L'acqua in casa nostra
Nelle nostre case l'acqua arriva attraverso lunghi tubi e la usiamo tantissime volte al giorno, quasi senza accorgercene. Apriamo il rubinetto del bagno per lavarci le mani prima di mangiare, oppure per spazzolare i denti la mattina e la sera. In cucina la mamma o il papà la usano per cuocere la pasta, lavare l'insalata e riempire la caraffa per il pranzo. La doccia, la lavatrice e la lavastoviglie funzionano tutte grazie all'acqua che arriva nei tubi. Anche i fiori sul balcone hanno bisogno di essere innaffiati con una piccola bagnatura quotidiana, altrimenti le foglie si afflosciano tristi. È importante non lasciare il rubinetto aperto quando non serve, perché ogni goccia che cade nello scarico è una piccola ricchezza che si perde inutilmente.
Gli stati dell'acqua
L'acqua è una sostanza speciale perché può cambiare forma e presentarsi in tre modi diversi che chiamiamo stati. Quando è liquida scorre, prende la forma del contenitore e la possiamo bere, come quando versiamo l'acqua nel bicchiere a tavola. Quando fa molto freddo, sotto lo zero, l'acqua diventa solida e si trasforma in ghiaccio, come quei cubetti duri che mettiamo nelle bibite d'estate. Quando invece si scalda tantissimo, sui fornelli, diventa vapore e sale verso l'alto formando piccole nuvolette bianche, come quando la pasta bolle in pentola. Anche le nuvole nel cielo sono fatte di vapore e di minuscole goccioline che galleggiano nell'aria. Questi tre stati ci mostrano che l'acqua è viva e si trasforma continuamente intorno a noi, sia in casa che fuori.
L'acqua e gli esseri viventi
Tutti gli esseri viventi hanno bisogno di acqua per vivere e crescere bene ogni giorno. Le persone bevono acqua per non avere sete e per stare in salute, soprattutto quando giocano a calcio o corrono al parco e sudano tanto. Anche gli animali la cercano: il cane lecca avidamente la sua ciotola dopo una passeggiata e gli uccellini bevono dalle pozzanghere nei giardini. Le piante succhiano l'acqua dal terreno con le loro radici, poi la portano fino alle foglie per fabbricare il loro nutrimento grazie al sole. Senza una goccia d'acqua i fiori appassiscono, gli alberi perdono le foglie e perfino l'erba dei prati diventa gialla e secca. Per questo motivo l'acqua è considerata fonte di vita per ogni creatura, grande o piccola che sia.
Il viaggio dell'acqua nel cielo
L'acqua compie un viaggio meraviglioso che si ripete sempre, dal cielo alla terra e di nuovo verso l'alto. Il sole scalda l'acqua dei mari, dei laghi e delle pozzanghere, facendola salire verso il cielo sotto forma di vapore invisibile. Lassù in alto, dove fa più freddo, il vapore diventa tante minuscole goccioline che si uniscono e formano le nuvole bianche o grigie. Quando le goccioline diventano troppo pesanti, cadono giù sotto forma di pioggia, riempiendo i fiumi e bagnando i campi coltivati. In inverno, se fa molto freddo, invece della pioggia cadono fiocchi di neve leggeri che ricoprono i tetti delle case. Poi il sole ricomincia a scaldare e tutto il viaggio riparte, come un grande girotondo che non finisce mai.
Non sprechiamo l'acqua
Anche se sembra che l'acqua sia tantissima, quella pulita che possiamo bere è meno di quanto pensiamo e dobbiamo proteggerla. Quando ci laviamo i denti dovremmo chiudere il rubinetto mentre spazzoliamo, aprendolo solo per sciacquare la bocca e lo spazzolino. Una doccia veloce consuma molta meno acqua di un bagno lungo nella vasca piena fino all'orlo. Quando vediamo un rubinetto che gocciola, dobbiamo avvisare subito un adulto perché ogni goccia persa diventa un piccolo spreco che si moltiplica nelle ore. Anche annaffiare le piante la sera, quando fa più fresco, aiuta a non far evaporare subito l'acqua sotto il sole forte. Prendersi cura dell'acqua è un gesto importante che possiamo fare tutti, anche da piccoli, ogni giorno della settimana.
Ricorda
- L'acqua è trasparente, senza colore, senza odore e senza sapore quando è pulita.
- La troviamo nei mari, nei fiumi, nei laghi, nelle nuvole, nella neve e nelle sorgenti.
- In casa la usiamo per bere, lavarci, cucinare e annaffiare le piante.
- L'acqua può essere liquida, solida (ghiaccio) o gassosa (vapore).
- Tutti gli esseri viventi, persone, animali e piante, hanno bisogno di acqua.
- L'acqua viaggia dal mare al cielo e ritorna sulla terra come pioggia o neve.
- Non bisogna sprecare l'acqua: ogni goccia è preziosa.
Piccolo esercizio di verifica: prendi il quaderno e disegna una grande casa al centro della pagina. Intorno alla casa disegna almeno quattro luoghi della tua giornata dove vedi o usi l'acqua (per esempio il lavandino, la pioggia, la ciotola del cane, il bicchiere a tavola). Sotto ogni disegno scrivi una parola che descrive cosa fai con quell'acqua. Infine colora di azzurro tutti i disegni che mostrano l'acqua e racconta a un compagno quale è il tuo preferito e perché.