Il reticolo

Il reticolo è una rete di righe e colonne che ci aiuta a trovare facilmente qualcosa su una mappa, come un tesoro nascosto in un disegno.

Immagina di dover dire a un tuo amico dove si trova esattamente la tua maglietta preferita dentro un grande armadio pieno di vestiti. Sarebbe difficilissimo spiegarlo con parole come destra, sinistra o in mezzo. Per fortuna esiste uno strumento speciale che i geografi usano da tantissimo tempo: il reticolo. Si tratta di una griglia disegnata sopra una carta o un disegno, fatta di linee che si incrociano. Grazie a queste linee possiamo dare a ogni casella un nome preciso e ritrovare subito qualsiasi cosa. Oggi imparerai a usarlo come una vera esploratrice o un vero esploratore.

Che cos'è un reticolo

Un reticolo è un insieme di linee dritte che si incrociano fra loro formando tante caselle quadrate o rettangolari. Alcune linee vanno da sinistra a destra, mentre altre vanno dall'alto verso il basso. Quando queste linee si incontrano creano una specie di rete, proprio come quella usata dai pescatori per catturare i pesci. Le caselle che si formano sono tutte della stessa misura e servono per dividere lo spazio in parti più piccole e ordinate. In questo modo possiamo guardare ogni pezzo della mappa con calma, senza perderci tra mille dettagli.

Pensa al pavimento della tua aula, fatto di tante piastrelle quadrate tutte uguali: quello è già un piccolo reticolo naturale. Oppure guarda la scacchiera che si usa per giocare a dama: anche lì le caselle bianche e nere sono disposte come in un vero reticolo geografico.

Le righe e le colonne

Le linee di un reticolo formano due gruppi importanti chiamati righe e colonne. Le righe sono le file orizzontali, cioè quelle che vanno da sinistra a destra, come la riga di un quaderno su cui scriviamo. Le colonne, invece, sono le file verticali, quelle che vanno dall'alto verso il basso, dritte come il tronco di un albero. Per non confonderci, di solito le righe vengono indicate con i numeri e le colonne con le lettere dell'alfabeto. Così possiamo riconoscere subito di quale parte del reticolo stiamo parlando, senza fare errori.

Prova a guardare un calendario appeso al muro: i giorni della settimana sono scritti in colonna, mentre le settimane formano delle righe. Anche un cartone di uova ha sei caselle in fila orizzontale e due in colonna verticale, proprio come un piccolo reticolo da cucina.

Le coordinate per trovare le cose

Ogni casella di un reticolo ha un nome speciale che si chiama coordinata. La coordinata è formata da una lettera e da un numero messi vicini, per esempio B3 oppure A5. La lettera ci dice in quale colonna dobbiamo cercare, mentre il numero ci dice in quale riga dobbiamo guardare. Per trovare la casella giusta dobbiamo seguire due passi molto semplici e ordinati. Con un po' di attenzione diventerà un gioco velocissimo e tu sarai una campionessa o un campione di ricerca.

1. Cerca con il dito la colonna che ha la lettera indicata, partendo dall'alto del reticolo.
2. Scendi lungo quella colonna fino a incontrare la riga con il numero giusto.
3. La casella dove dito e occhio si fermano è quella che stavi cercando.

Per esempio, se cerchi la coordinata C2 in una mappa del tesoro, prima trovi la colonna C, poi scendi fino alla riga 2. Allo stesso modo, in un parcheggio enorme, la macchina di papà potrebbe essere nel posto B4 del piano sotterraneo.

Perché il reticolo è utile

Il reticolo è utilissimo perché ci permette di trovare subito un luogo senza perdere tempo a cercarlo dappertutto. Senza reticolo dovremmo guardare ogni angolo di una mappa, e potremmo non trovare mai quello che cerchiamo. Con il reticolo, invece, basta sapere la coordinata e in pochi secondi siamo arrivati nel posto giusto. Lo usano i marinai sulle navi, i piloti sugli aerei e anche i pompieri quando devono raggiungere velocemente una casa in fiamme. Persino i bibliotecari lo usano per ritrovare ogni libro al suo posto giusto.

Pensa quando giochi a battaglia navale con un amico: senza il reticolo non potresti mai colpire la nave avversaria. Oppure ricorda quando al supermercato cerchi il reparto biscotti: i cartelli sopra le corsie funzionano come un grande reticolo del negozio.

Il reticolo sulle mappe

Quando guardi una vera mappa geografica, vedrai spesso un reticolo disegnato sopra il territorio. Le linee sono leggere per non coprire i disegni delle montagne, dei fiumi e delle città, ma ci sono e sono molto importanti. Lungo i bordi della mappa trovi scritte le lettere e i numeri che servono per leggere le coordinate. Con questi simboli puoi indicare a chiunque dove si trova un paese, un lago o anche la tua scuola. Diventa così facile come segnare una casellina su un foglio quadrettato.

Immagina una mappa del tuo paese: la chiesa potrebbe stare nella casella D3 e il parco giochi nella casella F5. Allo stesso modo, su una mappa dello zoo, le giraffe potrebbero abitare in E2 e i pinguini si potrebbero trovare nella casella A4.

Costruire un reticolo da soli

Costruire un reticolo è più semplice di quanto sembri e bastano pochi strumenti che hai già nello zaino. Ti servono un foglio bianco, una matita, una riga e un pizzico di pazienza per misurare bene gli spazi. Le linee devono essere tutte uguali fra loro, altrimenti le caselle verrebbero storte e si farebbe fatica a usarle. Una volta finito, potrai scrivere le lettere lungo un bordo e i numeri lungo l'altro per riconoscere ogni casella. A quel punto potrai disegnarci sopra una mappa del tesoro o un piccolo paesaggio fantastico.

1. Prendi il foglio e disegna quattro linee orizzontali parallele, distanti due dita una dall'altra.
2. Disegna quattro linee verticali, sempre parallele e distanti come prima.
3. Scrivi le lettere A, B, C, D sopra le colonne e i numeri 1, 2, 3, 4 accanto alle righe.

Potresti disegnare una piccola isola con una palma in B2 e una barca in D4. Oppure puoi creare una mappa della tua cameretta, mettendo il letto in A1 e la scrivania in C3.

Curiosità sul reticolo

Il reticolo non è un'invenzione recente: lo usavano già migliaia di anni fa gli antichi marinai per orientarsi sul mare. Senza punti di riferimento come alberi o montagne, dovevano per forza inventarsi delle linee immaginarie per non perdersi tra le onde. Anche oggi gli astronauti usano una specie di reticolo per disegnare le stelle nel cielo notturno. Persino i pittori, quando vogliono copiare un quadro famoso, dividono il foglio in tante caselline uguali. Questo trucco serve a ridisegnare ogni pezzo con precisione, come se fosse un divertente puzzle.

Un esempio simpatico è quello dei giochi di parole crociate: anche lì ci sono righe, colonne e caselle numerate. Oppure pensa al sudoku, dove ogni numero deve andare al posto giusto in un reticolo perfetto di nove caselle per nove.

Ricorda

• Il reticolo è una rete di linee orizzontali e verticali che divide lo spazio in caselle uguali.
• Le righe vanno da sinistra a destra e di solito sono indicate con i numeri.
• Le colonne vanno dall'alto in basso e di solito sono indicate con le lettere.
• Le coordinate sono formate da una lettera e un numero e indicano una casella precisa.
• Per trovare una casella si cerca prima la colonna con la lettera, poi si scende fino alla riga con il numero.
• Il reticolo serve a trovare velocemente luoghi e oggetti su mappe, giochi e disegni.

Piccolo esercizio di verifica sul quaderno: disegna un reticolo di 4 colonne (A, B, C, D) e 4 righe (1, 2, 3, 4). Dentro la casella B2 disegna un sole, dentro C4 una stella e dentro A1 un cuore. Poi scrivi una frase per ciascun disegno, indicando la sua coordinata.