In questa lezione impareremo a parlare in inglese delle nostre abitudini quotidiane e delle attività che svolgiamo nel tempo libero, usando il Present Simple, gli avverbi di frequenza, le preposizioni di tempo e un lessico ricco e preciso.
Introduzione: perché parlare della giornata
Parlare della propria giornata è una delle prime cose che impariamo a fare in una lingua straniera, perché è un modo immediato per presentarci e per conoscere gli altri. Quando un coetaneo inglese ti chiede What do you usually do after school?, si aspetta una risposta concreta, fatta di azioni semplici e di tempi precisi. Il lessico delle routines è quindi un piccolo tesoro: pochi verbi, ben coniugati, che ti permettono di costruire decine di frasi diverse. Pensa a quante volte, anche in italiano, racconti agli amici cosa fai la mattina, il pomeriggio o la sera: in inglese funziona allo stesso modo, ma con regole grammaticali precise. Per esempio, un ragazzo a Manchester potrebbe dire I cycle to school at half past eight, mentre tu risponderai I walk to school at quarter to eight. Imparare a descrivere la giornata significa quindi diventare capaci di raccontarsi, e di capire come vivono i ragazzi nei paesi anglofoni.
Il Present Simple: il tempo delle abitudini
Il Present Simple è il tempo verbale che usiamo per parlare di azioni che si ripetono regolarmente, cioè delle nostre abitudini, e per descrivere fatti generali o stabili nel tempo. La forma affermativa è semplicissima: soggetto più forma base del verbo, ma alla terza persona singolare (he, she, it) bisogna aggiungere una -s finale, che è la spia inconfondibile di questo tempo. Per esempio diciamo I wake up at seven ma My sister wakes up at seven, dove quella piccola -s cambia tutto. Attenzione ai verbi che terminano in -ch, -sh, -ss, -x, -o: questi vogliono -es alla terza persona, come in He watches a film o She goes to the gym. I verbi che finiscono in consonante più -y trasformano la -y in -ies, quindi I study diventa He studies, e I tidy my room diventa She tidies her room. Per la forma negativa e interrogativa usiamo l'ausiliare do alla prima e seconda persona singolare e plurale, e does alla terza singolare, come in Do you play tennis? oppure She doesn't drink coffee. Ricorda che dopo does e doesn't il verbo torna sempre alla forma base, senza la -s.
Gli avverbi di frequenza: quanto spesso?
Gli avverbi di frequenza ci dicono con quale regolarità facciamo un'azione, e si collocano su una scala che va dal 100% (always) allo 0% (never). I principali, in ordine decrescente, sono: always, usually, often, sometimes, rarely/seldom, hardly ever, never. La regola di posizione è chiara: questi avverbi vanno prima del verbo principale ma dopo il verbo to be, e si infilano fra il soggetto e il verbo nelle frasi affermative e negative. Per esempio diciamo I always have breakfast at home (prima del verbo) ma She is often late (dopo il verbo essere). Esistono poi espressioni di frequenza più lunghe, come every day, every weekend, twice a week, three times a month, once in a while, che si collocano di solito a inizio o fine frase: I play basketball twice a week. Fai attenzione al fatto che never contiene già un valore negativo, quindi non si usa con la forma negativa del verbo: si dice I never smoke, non I don't never smoke. Una curiosità utile: nel parlato gli inglesi usano spesso hardly ever (quasi mai) al posto di rarely, perché suona più naturale e informale.
Le preposizioni di tempo: at, in, on
Quando indichiamo quando facciamo qualcosa, dobbiamo scegliere con attenzione fra tre piccole preposizioni: at, in, on. Usiamo at con le ore precise e con alcune espressioni fisse: at seven o'clock, at midnight, at the weekend, at night, at lunchtime. Usiamo in con le parti del giorno, i mesi, le stagioni e gli anni: in the morning, in the afternoon, in the evening, in July, in summer, in 2026. Usiamo invece on con i giorni della settimana e le date precise: on Monday, on Friday evening, on my birthday, on the 15th of March. Attenzione a un'eccezione classica: si dice in the morning ma on Monday morning, perché quando il giorno della settimana è specificato vince la preposizione on. Anche le ore si esprimono in modo particolare: i quarti d'ora si dicono quarter past (e un quarto) e quarter to (meno un quarto), mentre la mezz'ora è half past. Quindi le 7:15 diventano quarter past seven, le 7:30 half past seven e le 7:45 quarter to eight.
Il lessico delle daily routines
Per descrivere la giornata abbiamo bisogno di un nucleo di verbi ed espressioni che ricorrono continuamente, e che conviene memorizzare come collocazioni, cioè come blocchi fissi. Pensa ad azioni del mattino come wake up, get up, have a shower, brush my teeth, get dressed, have breakfast, leave home, catch the bus: nota come have si usi sia per i pasti che per la doccia, ma non per lavarsi i denti, dove si usa brush. Durante il giorno troviamo start school, attend lessons, have a break, have lunch, do my homework, finish school, come back home. La sera arrivano azioni come have dinner, help with the housework, chat with friends, watch a series, read a book, go to bed, fall asleep. Per esempio: I get up at half past seven, I have a quick shower, then I have toast and orange juice for breakfast. Oppure: In the evening I do my homework, then I have dinner with my parents and I go to bed at eleven. Memorizza queste collocazioni perché in inglese è più importante sapere quale verbo si abbina al nome giusto che conoscere mille parole isolate.
Il free time: hobbies e sport
Il tempo libero, in inglese free time o spare time, è il momento in cui scegliamo le nostre attività preferite, ed è anche un'occasione preziosa per ampliare il lessico. Per parlare di sport usiamo tre verbi principali: play per gli sport con la palla e per i giochi (play football, play tennis, play chess), go seguito dalla forma in -ing per le attività di movimento (go swimming, go skating, go jogging), e do per le arti marziali e alcune discipline (do yoga, do karate, do gymnastics). Per gli hobby creativi diciamo paint, draw, take photos, write a diary, play the guitar, sing in a choir, mentre per quelli più tranquilli abbiamo read novels, watch series, listen to music, play video games, cook with my mum. Quando parliamo di socialità usiamo espressioni come hang out with friends, go to the cinema, meet up in the park, have a pizza in town. Per esempio: On Saturdays I usually go skating with my cousins, and in the evening we watch a film together. Un'altra frase tipica potrebbe essere My best friend plays the piano, draws manga and goes climbing every Sunday morning.
Come fare e rispondere a domande sulla giornata
Saper porre domande è fondamentale per conversare, e con il Present Simple esistono schemi precisi da rispettare. Le domande aperte iniziano con un wh-word (what, when, where, who, why, how, how often) seguito dall'ausiliare do o does e dal soggetto: What time do you get up? When does your sister have dinner? How often do you play tennis?. Le domande chiuse, cioè quelle a cui si risponde sì o no, iniziano direttamente con do o does: Do you read in the evening? Does he like maths?. Le risposte brevi seguono uno schema fisso: Yes, I do / No, I don't / Yes, she does / No, she doesn't, senza ripetere il verbo principale. Per esempio, alla domanda Do you play any sport? puoi rispondere Yes, I do. I play volleyball twice a week, oppure No, I don't, but I go jogging on Sundays. Quando vuoi chiedere informazioni più precise sulla frequenza, usa how often: How often do you go to the cinema? Once a month, usually on Saturday afternoon.
Ricorda
Ecco i punti chiave da fissare bene in mente prima di andare avanti.
- Per le abitudini si usa il Present Simple, con la -s alla terza persona singolare.
- Gli ausiliari per negativa e interrogativa sono do e does, e il verbo principale torna alla forma base.
- Gli avverbi di frequenza vanno prima del verbo principale ma dopo il verbo to be.
- Le preposizioni di tempo seguono lo schema: at + ora, in + parte del giorno/mese/stagione, on + giorno/data.
- Per gli sport usiamo play (palla), go (-ing) e do (discipline e arti marziali).
- Le collocazioni come have breakfast, do homework, watch TV vanno memorizzate come blocchi fissi.
Piccolo esercizio di verifica (sul quaderno): scrivi sei frasi in inglese che descrivano la tua giornata tipica di un giovedì scolastico. Nella prima frase usa l'avverbio always, nella seconda usually, nella terza sometimes e nella quarta never. Nella quinta frase inserisci almeno un'espressione con at + ora e una con on + giorno. Nella sesta frase racconta una tua attività preferita del tempo libero, scegliendo correttamente fra play, go o do. Rileggi poi le sei frasi e sottolinea in rosso ogni -s di terza persona e in blu ogni avverbio di frequenza.